維生素D又名鈣化醇、抗佝僂病維生素。有兩種形式,即膽鈣化醇(維生素D3)和麥角骨化醇(維生素D2),兩者均具有維生素D的生理活性。人體皮膚中含7一脫氫膽固醇(維生素D原),經紫外線照射后即可產生維生素D3。因此,只要經常曬太陽,在一般膳食條件下機體是不會缺乏維生素D的。
維生素D對骨骼的形成極為重要,它不僅能調控鈣、磷代謝,增加機體對鈣、磷的吸收和利用,還作用于骨骼組織,使鈣、磷最終成為骨質的基本結構,促進骨骼的正常生長。
維生素D與甲狀旁腺激素共同作用,可維持血鈣水平的穩(wěn)定。當血鈣水平降低時,維生素D可促進鈣在腎小管的重吸收,將鈣從骨骼中動員出來,在小腸中促進結合蛋白質的合成,增加鈣吸收;當血鈣水平過高時,維生素D可促進甲狀旁腺產生降鈣素,阻止鈣從骨骼中的動員,增加鈣、磷經尿中排出。
嬰幼兒缺乏維生素D會引起佝僂病,臨床可觀察到肋骨串珠和雞胸、方頭、前額凸出、長骨的骨骼增大、O形腿、膝外翻。成人缺乏維生素D時,由于鈣吸收不良,可使已成熟的骨骼脫鈣而發(fā)生骨軟化癥或骨質疏松癥。